[Quarantaine]
Monsieur Kiikti et Mademoiselle Brison durent donc remettre leur festin à plus tard. Les tests médicaux ne révélèrent aucune contamination biologique. La distance de sécurité au-delà de laquelle les émanations mentales se brouillaient à la perception télépathique étant d'une trentaine de mètres, le commandant Antillès révisa son plan et fit installer Axl dans la suite armateur et Eron dans la cabine passagers no 1, à l'extrémité de l'aile babord du Lilith, non loin de la salle de sport zéro-g. Quant à Virik, qui depuis le début de sa collaboration avec Lucifer Transports, avait manifesté un certain intérêt pour le jardin d'agrément de l'aile tribord, il s'installa dans le cabanon forestier. Comme prévu, les deux télépathes décalaient leurs heures de repas et le navyborg tenait compagnie à l'un ou l'autre, alternativement.
Les heures passèrent. Aucun des trois hardis explorateurs ne donnait de signe d'altération mentale. D'autres heures s'écoulèrent. L'aménagement intérieur des lieux qu'ils occupaient ne changeait pas, l'ameublement ne se déplaçait pas tout seul, semblant invalider toute hypothèse de poltergeist. Les systèmes environnementaux supervisés par Cuperno ne renvoyaient pas d'alertes qui auraient pu trahir des facultés de biopsychokinèse au niveau microscopique. Les holocams de sécurité montraient l'hatani, la prêtresse et le navyborg vaquer à leurs occupations en déambulant normalement dans les espaces de vie qui leurs avaient été assignés, prouvant que leur contact avec l'artefact vangk ne les avait pas doté d'une capacité incontrôlée de projection astrale.
Peut-être tous ces pouvoirs étaient-ils à présent latents chez eux et allaient-ils s'éveiller un jour ? Dans une semaine, un mois, un an ? Etait-ce bien eux qui étaient ressortis du tétraèdre ? Peut-être étaient-ils devenus de dangereux démons transdimensionnels dévoreurs d'âmes, qui se dissimulaient sous une enveloppe corporelle et attendaient leur heure tout en ourdissant de noirs desseins ? Des hypothèses pas plus farfelues que celle qui consistait à imaginer que les navyborgs égarés dans le Triche-Lumière étaient guidés à bon astroport par la vieille barge de Rosalia Goutte-de-Pluie.
Bref, les heures défilaient, l'ennui gagnait et après deux journées complètes, les trois explorateurs à l'isolement commencèrent -- passez-moi l'expression -- à s'emmerder ferme.
Et puis à la cinquantième heure, les senseurs signalèrent la détection des vagues de distorsions gravitationnelles caractéristiques de la formation d'un point de Vérité. De fameux remous, annonciateurs d'un gros navire. Soudain, le vortex de sortie se matérialisa, avec ses volutes d'énergie bleutée qui tourbillonnèrent comme une galaxie en miniature, avant de laisser passer un astronef de grande taille.
Les articles encyclopédiques disponibles dans les banques de données publiques de la Toile indiquaient que les vaisseaux Varlet n'avaient pas de forme définie et que leur aspect extérieur était davantage gouverné par des considérations d'esthétique industrielle que par des contraintes techniques. Mais s'il y avait bien un domaine où l'esthétique passait loin derrière les impératifs purement fonctionnels, c'était celui de la construction astronavale destinée aux forces spatiales de l'Armée Impériale. Et quand une configuration donnait toute satisfaction, le modèle était reproduit à d'innombrables exemplaires.
Ainsi donc,
le navire qui venait de sortir du Triche-Lumière à quelques milliers de kilomètres du Lilith était un sister-ship du Tereshkova, ce Classe III après lequel il avait fallu courir pour lui livrer les pirates capturés, avant de filer en direction du système de Constantine... Du reste, il portait également le cartouche à l'étoile rayonnante dans une spirale, caractéristique de la Division Nova. Les données télémétriques parvinrent aussitôt au Lilith, ainsi que la porteuse hyperondes d'une transmission holovid. Eron appela Gurvan sur la passerelle et activa l'écran panoramique dès que le commandant l'eut rejoint. L'image TriD d'un officier entre deux âges, aux cheveux aile-de-corbeau en bataille et aux joues assombries par une barbe pseudo-négligée, se forma dans l'espace de projection holographique.
"A12-Viala-C1-3170241 Lilith, ici la frégate de patrouille Hawking, capitaine Tycho Dilucca, en mission de reconnaissance spéciale pour le compte du Cadastre Impérial. Nous avons été envoyés pour enquêter sur le signal hertzien capté par la balise RHYCOM#007E41 et nous avons remonté votre piste jusqu'à ce système. Nous avons ordre de sécuriser ce système en attendant l'équipe scientifique dépêchée par la Loge Tekno et le Service Cosmodésique de l'Alliance."
(A suivre)
[hrp]Vous pouvez poster ce que vous faites pendant ces deux jours, avant que j'enchaîne...[/hrp]
