2013-09-20, 02:05 PM
[Bilan]
Gurvan avait quant à lui choisi les filets de volailles accompagnés d'un gratin d'oignons-chivre, avec lesquels il buvait une infusion de feuilles de chivre blanc. Lorsque l'hatani avait suggéré au reste du groupe de faire la visite technique de la cité-dirigeable, il avait souri en gardant les lèvres pincées et lui avait répondu sur un ton amusé :
"Merci de ton conseil, Virik. Certains d'entre nous l'ont déjà faite avec le capitaine Ocano, pendant que tu... t'adaptais aux conditions locales en restant dans ta cabine."
Vraïm Ocano dégustait ses boulettes de porçon en écoutant attentivement les échanges de ses hôtes -- du moins ceux fait à voix suffisamment haute pour être entendus par tous les convives. Il répondit à l'infonaute :
"Nous élevons des porçons et des colverts dans le secteur agro de Temuera, en même temps que nous cultivons céréales à haut rendement et légumes secs dans des bac hydroponiques. Nos ancêtres ont utilisé des machines à alimenter et des robochefs pendant plusieurs siècles, mais elles ont fini par tomber en panne, en raison de la raréfaction des matières premières et du manque d'entretien."
Il hocha la tête.
"Daïnil vous fera faire la visite à laquelle Ser Kiikti a eu droit, Maître Gorda. N'hésitez pas à lui demander de vous montrer la moindre de nos installations."
Il mâcha pensivement une boulette, fit une pause avant de répondre à la dernière question de Djal :
"Nous, Pourvoyeurs, nous sommes les gardiens de la technologie antique entreposée dans les vaisseaux d'ensemencement, nous procurons du métal aux autres cités, et nous récupérons de grandes quantités de toile pour consolider le réseau de ballons captifs qui soutiennent les épaves, ainsi que les denrées périssables que nos Agros ne produisent pas. Une cité-dirigeable survit en échangeant avec les autres cités. Elle tire ses ressources de la récolte de cails, de la chasse aux zeplins, ainsi que de sa production vivrière et manufacturière. Il n'y a pas de cités riches ou de cités pauvres. Elle ont des spécialités différentes en fonction de l'habileté de leurs maîtres de castes et en font commerce, se fournissant mutuellement ce qui leur fait défaut. Si la dégénérescence ou la décadence atteignent une cité-dirigeable et qu'elle n'est plus capable de fournir des biens à échanger, ou alors que ces habitants ne sont plus en mesure de la maintenir en état de marche, elle doit trouver d'autres moyens de survie. Certaines se tournent vers la piraterie... D'autres... ont un destin funeste dont personne ne souhaite parler..."
Une trémulation quasiment imperceptible fit vibrer le pont sous les pieds des convives.
"Nous accélérons...", murmurèrent Eron et Sven Corso quasiment au même instant.
"C'est tout à fait exact, messires", confirma le capitaine Ocano avec un regard appréciateur en direction des deux hommes. "Les Calfateurs ont terminé les opérations d'entretien de l'enveloppe, et les Navis ont mis en route tous les réacteurs pour regagner notre vitesse de croisière. Vous plairait-il de venir visiter le poste de commandement et la salle de navigation de Temuera après le repas ?"
[Moissonneurs des nuages]
Deux jours plus tard, Vraïm Ocano fit savoir à ses hôtes que les Sondeurs du poste de commandement avaient détecté une masse importante sur les écrans de télémétrie, à presqu'un millier de kilomètres de leur position. Un contact radio avait été établi : il s'agissait d'une communauté d'aérostats réunis à proximité d'une boucle de pression. Il fallut quatre heures supplémentaires de navigation pour que Temuera parvienne à distance d'observation visuelle.
Quinze corvelles, de petites cités-dirigeables de dix ponts en moyenne, longues de guère plus de deux cents mètres, étaient amarrées les unes aux autres et formaient un anneau de quatre klicks de diamètre, ce que les Ophiusiens appelaient une Ronde. De grandes voiles étaient déployées sur leurs flancs et tendues à l'horizontale entre des bômes, et ceux qui avaient accès à un dispositif de vision téléscopique purent observer des silhouettes humanoïdes se déplacer à grandes enjambées un peu comiques sur la surface de la toile, ramassant ce qui ressemblait à un gravier grossier.
Les traditionnels messages d'identification furent échangés par signaux lumineux, et Temuera fut autorisé à s'approcher.
Gurvan avait quant à lui choisi les filets de volailles accompagnés d'un gratin d'oignons-chivre, avec lesquels il buvait une infusion de feuilles de chivre blanc. Lorsque l'hatani avait suggéré au reste du groupe de faire la visite technique de la cité-dirigeable, il avait souri en gardant les lèvres pincées et lui avait répondu sur un ton amusé :
"Merci de ton conseil, Virik. Certains d'entre nous l'ont déjà faite avec le capitaine Ocano, pendant que tu... t'adaptais aux conditions locales en restant dans ta cabine."
Vraïm Ocano dégustait ses boulettes de porçon en écoutant attentivement les échanges de ses hôtes -- du moins ceux fait à voix suffisamment haute pour être entendus par tous les convives. Il répondit à l'infonaute :
"Nous élevons des porçons et des colverts dans le secteur agro de Temuera, en même temps que nous cultivons céréales à haut rendement et légumes secs dans des bac hydroponiques. Nos ancêtres ont utilisé des machines à alimenter et des robochefs pendant plusieurs siècles, mais elles ont fini par tomber en panne, en raison de la raréfaction des matières premières et du manque d'entretien."
Il hocha la tête.
"Daïnil vous fera faire la visite à laquelle Ser Kiikti a eu droit, Maître Gorda. N'hésitez pas à lui demander de vous montrer la moindre de nos installations."
Il mâcha pensivement une boulette, fit une pause avant de répondre à la dernière question de Djal :
"Nous, Pourvoyeurs, nous sommes les gardiens de la technologie antique entreposée dans les vaisseaux d'ensemencement, nous procurons du métal aux autres cités, et nous récupérons de grandes quantités de toile pour consolider le réseau de ballons captifs qui soutiennent les épaves, ainsi que les denrées périssables que nos Agros ne produisent pas. Une cité-dirigeable survit en échangeant avec les autres cités. Elle tire ses ressources de la récolte de cails, de la chasse aux zeplins, ainsi que de sa production vivrière et manufacturière. Il n'y a pas de cités riches ou de cités pauvres. Elle ont des spécialités différentes en fonction de l'habileté de leurs maîtres de castes et en font commerce, se fournissant mutuellement ce qui leur fait défaut. Si la dégénérescence ou la décadence atteignent une cité-dirigeable et qu'elle n'est plus capable de fournir des biens à échanger, ou alors que ces habitants ne sont plus en mesure de la maintenir en état de marche, elle doit trouver d'autres moyens de survie. Certaines se tournent vers la piraterie... D'autres... ont un destin funeste dont personne ne souhaite parler..."
Une trémulation quasiment imperceptible fit vibrer le pont sous les pieds des convives.
"Nous accélérons...", murmurèrent Eron et Sven Corso quasiment au même instant.
"C'est tout à fait exact, messires", confirma le capitaine Ocano avec un regard appréciateur en direction des deux hommes. "Les Calfateurs ont terminé les opérations d'entretien de l'enveloppe, et les Navis ont mis en route tous les réacteurs pour regagner notre vitesse de croisière. Vous plairait-il de venir visiter le poste de commandement et la salle de navigation de Temuera après le repas ?"
[Moissonneurs des nuages]
Deux jours plus tard, Vraïm Ocano fit savoir à ses hôtes que les Sondeurs du poste de commandement avaient détecté une masse importante sur les écrans de télémétrie, à presqu'un millier de kilomètres de leur position. Un contact radio avait été établi : il s'agissait d'une communauté d'aérostats réunis à proximité d'une boucle de pression. Il fallut quatre heures supplémentaires de navigation pour que Temuera parvienne à distance d'observation visuelle.
Quinze corvelles, de petites cités-dirigeables de dix ponts en moyenne, longues de guère plus de deux cents mètres, étaient amarrées les unes aux autres et formaient un anneau de quatre klicks de diamètre, ce que les Ophiusiens appelaient une Ronde. De grandes voiles étaient déployées sur leurs flancs et tendues à l'horizontale entre des bômes, et ceux qui avaient accès à un dispositif de vision téléscopique purent observer des silhouettes humanoïdes se déplacer à grandes enjambées un peu comiques sur la surface de la toile, ramassant ce qui ressemblait à un gravier grossier.
Les traditionnels messages d'identification furent échangés par signaux lumineux, et Temuera fut autorisé à s'approcher.
"Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie."
(Troisième Loi de l'Architecte Clarke)
(Troisième Loi de l'Architecte Clarke)