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Horizon courbe
#34
[Djal]

Il fit son apparition tonitruante au bar en tout début de soirée, alors que le crépuscule tombait sur Arago. Il avait interrogé le domomec de sa chambre et constaté sur les éphémérides que le luminaire central fournissait actuellement une lueur nocturne indirecte équivalente à une pleine lune.

Il termina son jus de Gogo d'un trait et sauta donc dans le cockpitt de sa Libellule de location. Il programma le navimec pour un vol direct vers la Mer Courbe. Les grandes ailes repliées le long de la carlingue se déployèrent et se mirent en mouvement. Le rythme de leur battement complexe s'accéléra jusqu'à ce qu'elles disparaissent dans une vibration floue en produisant un vrombissement grave. L'appareil s'envola et prit rapidement de l'altitude avant de mettre le cap vers l'arc de l'habitat où s'étendait la Mer Courbe.

La nuit était tombée depuis une heure lorsque Djal parvint à destination. La Libellule franchit les falaises et à la demande de l'infonaute, réduisit son altitude et la fréquence d'oscillation de ses ailes, survolant les plages à faible vitesse. Là-haut, à mille kilomètres, Prométhée était devenu Sélène et projetait une lueur bleutée sur le paysage. La surface de l'eau était obscure, mais de brefs flash lumineux soulignaient les brisants : des algues phosphorescentes microscopiques prospéraient sur les rivages de la Mer Courbe.

Djal repéra enfin ce qu'il cherchait et commanda au navimec de poser l'appareil. La Libellule atterrit en soulevant un nuage de sable et l'infonaute sauta au sol, puis, son hover-planche sous le bras, alla rejoindre le groupe de gravi-surfer réunis autour du grand feu de joie dressé sur la plage.

[Recrutement]

Tous ceux qui souhaitaient accompagner Jarid Moray au Centre Médical d'Argyre avaient reçu sur leurs comsets un message texte leur demandant d'être à la plate-forme d'envol sommitale de l'hôtel à la huitième heure.

Quinze minutes avant l'heure dite, il y avait déjà foule auprès de la grande Libellule posée à la cime de l'édifice. Le haut fonctionnaire de l'Alliance, ses trois collaborateurs, et Monsieur Antillès conversaient avec leurs guides. Leurs ? Enide Liobbé de Sorel n'était en effet pas venue seule. Elle était accompagnée d'un Être félino-humanoïde à peine plus petit qu'elle. Elle ressemblait à cette autre Smark sauf que son pelage velouté et sa crinière étaient d'un gris-bleuté très foncé et légèrement tigré, trahissant une origine ethnique toumak, et ses yeux fendus étaient de magnifiques billes d'ambre brillantes. La grande jeune femme brune la présenta au reste du groupe sous le nom de Milanivaho, mais celle-ci demanda à tous de simplement l'appeler Mila. Elle faisait également partie de l'équipe du docteur Lartig.

Tous embarquèrent à bord de l'aérodyne à l'heure dite. Mila s'installa aux commandes et mit le cap sur le bassin d'Argyre. Cette dépression artificielle où s'étendait un lac se trouvait de l'autre côté de l'Arc Résidentiel, à 1500 kilomètres de l'hôtel Téthys. Il leur fallut environ deux heures pour s'y rendre.

La Libellule se posa sur l'étendue gazonnée au pied du Centre Médical, édifié sur une petite colline en surplomb du lac d'Argyre. Le groupe en descendit et guidé par Enide de Sorel et Milanivaho, entra dans le bâtiment, cheminant jusqu'aux locaux du département de Biotechnologies. Ils pénétrèrent dans le vaste bureau du chef de département sans même s'être annoncé -- du moins pas vocalement. Elle était debout devant sa console de travail holographique, et se retourna à l'entrée du groupe.

"Docteur Lartig ? L'honorable Jarid Moray, de la Commission d'Expansion Coloniale, ses conseillers et son escorte." annonça Enide de Sorel.

La jeune femme s'approcha d'eux avec un sourire qui dût accélérer le rythme cardiaque de la plupart des humains mâles présents dans la salle -- ce fut le cas pour le commandant Antillès. Elle était de taille moyenne, blonde aux yeux noisette et ravissante : un corps svelte et élancé aux courbes harmonieuses, un visage aux traits délicats et une voix à l'avenant.

"Naomi Oxane Lartig. Enchantée."

Jarid Moray présenta son équipe et Gurvan, qui fit de même pour l'équipage du Lilith, non sans terminer avec la bouche un peu plus sèche que lorsqu'il avait commencé.

"Puis-je vous proposer des rafraichissements à la cafétéria du service ?", demanda la biologiste.

(A suivre)

[hrp]Si vous voulez discuter ou poser des questions à Jarid et cie, à Enide ou à Mila pendant le voyage, vous pouvez, avant que j'enchaîne...[/hrp]
"Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie."
(Troisième Loi de l'Architecte Clarke)


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