Que se passe-t-il dans un Quasar ?

[Gurv Hemmedeji]

Trente-sept minutes après avoir récupéré acrobatiquement Monsieur d'Eol, le Gerfaut se retranslata dans l'Espace newtonien à la lisière d'un système dont l'étoile n'était identifiée dans le répertoire astrographique impérial que par ses coordonnées galactiques. Sémirande fit le point, attendant que les scruteurs à longue-portée aient déterminé la configuration planétaire. Elle repéra l'objectif sur le diagramme orbital projeté par l'ordinav dans sa vision virtuelle, et fit effectuer à leur engin un micro-saut dans le Triche-Lumière.

Le Tracevide se matérialisa dans les parages immédiats d'une planète jovienne striée de bandes nuageuses, qui les dominait de sa masse imposante. Les occupants du petit navire levèrent les yeux, apercevant une petite bille d'un jaune sale qui projetait à la surface de sa géante tutélaire une minuscule ombre noire ressemblant à une verrue sur le visage d'une déesse menaçante. Le nez du Gerfaut pointa vers le haut et il piqua droit sur le petit globe. Djal, Cuperno et les deux amies de Sémirande virent la lune grossir à vue d'oeil derrière les panneaux d'observation. On aurait dit un agrume dont l'écorce d'un jaune-orangé terne était parsemée de tâches de moisi blanches et verdâtres. Le Tracevide n'eut pas à décélérer pour traverser l'atmosphère : il n'y en avait pas, ou si peu.

Sémirande avait déjà sub-vocalisé les procédures d'identification avec le contrôle d'approche. Elle guida le petit engin sur la balise de géolocalisation de leur objectif, qui finit par s'inscrire derrière la baie panoramique : un canyon balafrant profondément la surface désolée du planétoïde. Accrochées au bord de l'abîme, d'anciennes installations d'extraction minière étendaient sur plusieurs hectares la dentelle métallique de leurs superstructures. La plate-forme d'atterrissage qui leur avait été assignée était déjà occupée par deux navires, un Tabron hors-d'âge et un autre Tracevide rutilant, dont la couleur n'était pas sans rappeler à Sémirande celle de son cher vieux Méphisto.

"Mesdames et messieurs, bienvenus au Quasar" dit simplement la future commandante du Lilith en mettant les systèmes en veille.

Cet acceuil leur fut réitéré à plusieurs reprises lorsqu'ils pénétrèrent dans le night-club. La salle était plongée dans la pénombre, un grand bar trônait en son centre. La musique électro-pop-dance déversait ses décibels dans chaque recoin et obligeait le moindre murmure à être hurlé à l'oreille de son interlocuteur. Des couples de danseurs fort peu vêtus se tordaient lascivement sur des podiums surélevés permettant à tous ceux que cela intéressait d'observer leurs ébats (simulés ?). Bref, une chaude ambiance...

Ils trouvèrent une table libre et s'installèrent. Louvoyant acrobatiquement entre les convives sur sa gyrosphère, une barmaid-robot, dont la finition organique aurait troublé les deux hommes du petit groupe si elle n'avait pas été limitée qu'à son buste, vint prendre leurs commandes.

Polyparésydée se tourna vers Cuperno en lui adressa un charmant sourire :

"Alors, monsieur d'Eol ? Quand vous ne faites pas de l'astro-stop et que vous ne hantez pas les boites de nuit, que faites-vous dans la vie ?"